Lavrin,
Asunción (Ed.) (2023). María Casilda del Pozo y Calderón. Autobiografía de
una devota secular en Nueva España, San Antonio, UNAM San Antonio,
Biblioteca Arte & Cultura. 426 pp.
“Es
la fe el principio en que comienza el fundamento,
en
que estriba toda la eminencia, preciosidad,
y
hermosura del edificio espiritual” (p.
83)
Asunción Lavrin, reconocida
historiadora, editora y autora del texto, cuenta con más de cien publicaciones
en donde ha explorado diversos temas relacionados con el género y los estudios
de mujeres en Hispanoamérica, tanto en la etapa virreinal como el siglo XX.
Además, ha profundizado en aspectos sobre religión y espiritualidad en Nueva España. Sus estudios abarcan un amplio
espectro temático y metodológico, lo cual destaca su capacidad para abordar
cuestiones complejas desde múltiples perspectivas. La experiencia de Lavrin brinda un respaldo sólido y confiable tanto en el
análisis que realiza sobre el manuscrito en cuestión como en la figura femenina
tras él.
En el siglo XVIII, una mujer que era desconocida y no tenía
influencia política ni recursos económicos en la sociedad novohispana decidió
escribir su autobiografía. Incluso, si pudo haber imaginado que tal narrativa
sería una fuente valiosa para comprender las experiencias de las mujeres de su
periodo, la vida de María Casilda fue más allá y abordó múltiples aspectos de
su personalidad y vida cotidiana. En sus textos, Casilda se retrata de una
manera comprensiva y humana. Al mismo tiempo, como se menciona en la cita de
apertura, la devoción y el amor de Dios eran las únicas sustancias religiosas
en su trabajo. Este acto de autoexpresión hace que María Casilda se destaque
entre el mar de mujeres que vivieron anónimamente en su época, y nos permite
ver cuán diversa y rica era la vida de las figuras femeninas de ese momento.
El propósito de Asunción Lavrin en
esta edición es recuperar y hacer accesible un manuscrito poco conocido, la
autobiografía de María Casilda, al mismo tiempo que reubicar a la autora dentro
de debates historiográficos más amplios, tal como demostrar estereotipos sobre
las beatas, presentar la escritura autobiográfica como práctica socialmente
mediada (especialmente por la dirección espiritual) y aportar un aparato
editorial que habilite su uso como fuente para estudios sobre religiosidad,
género y cultura letrada en la Nueva España, ya que es un género poco
representado en el ámbito novohispano, donde predominan los textos producidos
en espacios conventuales. De igual manera, uno de los principales méritos de la
obra es ponerla a disposición del público sin necesidad de que sean académicos
o investigadores dedicados al tema.
El libro se organiza en dos partes claramente diferenciadas.
La primera corresponde al estudio introductorio elaborado por la historiadora,
en el que contextualiza la vida de Casilda, describe las características
materiales de los manuscritos y analiza el sentido religioso y social de su
escritura. Retrata cómo funcionaba la religiosidad en la Nueva España: el papel
de los confesores, la importancia de la obediencia espiritual y las
expectativas sociales sobre las mujeres devotas; Lavrin
muestra que la fe de Casilda no era individual ni aislada, sino parte de una
cultura religiosa rigurosamente estructurada. También se analiza por qué y cómo
Casilda redactó su vida. Se aclara que no se trata de una autobiografía como
las conocemos hoy en día, sino de un texto producido dentro de una relación
espiritual con sacerdotes, especialmente su confesor; representar en palabras
trazadas en papel sobre sí misma no era un acto libre, sino una práctica guiada
y vigilada. En esta primera parte también se explica cuántos cuadernos redactó
Casilda, quién los conservó, cómo llegaron a archivos modernos, y por qué hoy
podemos leerlos.
La segunda parte está
dedicada a la edición documental, pues en ella se incluyen la transcripción de
los cuadernos autobiográficos de Casilda, tres borradores biográficos
atribuidos al padre Domingo de Quiroga, cartas escritas por fray Andrés de
Pazos y fray Manuel Vicente de Asensio, y otros documentos relacionados; además
de imágenes, mapas y un aparto de notas explicativas. Aquí pueden comprenderse
las relaciones de María Casilda, su entorno espiritual y la red de personas que
influyeron en su vida, por lo que estos textos completan el panorama histórico
del que se investigó.
Es importante subrayar que Lavrin
actúa como una editora crítica, pues no es autora de los textos
autobiográficos, sino responsable de su estudio, organización y
contextualización. Esta distinción entre el análisis contemporáneo y los
materiales históricos resulta fundamental para comprender el alcance académico
del volumen.
Lavrin sitúa los escritos en el marco de
la cultura espiritual de la época, de manera que destaca la relación entre la
práctica del relato personal y la dirección confesional. Así, la memoria de
Casilda puede leerse tanto como expresión personal de piedad como resultado de
procesos sociales y religiosos más amplios.
En cuanto a la edición dispone de un aparato crítico sólido
que facilita la comprensión histórica y conceptual de los textos. Las notas
editoriales aclararan referencias, identifican actores y explican el contexto
de producción de los documentos, lo que convierte el volumen en una herramienta
útil para investigadores y estudiantes. No obstante, hubiera resultado
pertinente explicitar con mayor detalle, al inicio de la sección documental,
los criterios seguidos en la transcripción (por ejemplo, normalización
ortográfica o tratamiento de variantes). Una breve nota metodológica adicional
habría reforzado la transparencia editorial.
La figura de María Casilda del Pozo permite observar la
manera en la que una mujer laica articuló su identidad devocional mediante la
escritura. Sus textos evidencian la apropiación individual de modelos
espirituales vigentes, al tiempo que revelan la importancia de las redes
confesionales y comunitarias. En este sentido, la obra ofrece una fuente
valiosa para el análisis de la alfabetización femenina, subjetividad religiosa,
y circulación de prácticas devocionales en Nueva España.
María Casilda del Pozo y Calderón. Autobiografía de una
devota secular en la Nueva España constituye
una edición crítica de notable relevancia para la historiografía novohispana.
El trabajo de transcripción, estudio introductorio y anotación realizado por
Asunción Lavrin no solo recupera un conjunto
documental poco accesible, sino que lo inscribe en un posible interés público y
académico. La obra permite abordar la experiencia devocional femenina desde una
perspectiva que combina el análisis de la subjetividad con la consideración de
las mediaciones instituciones y confesionales que condicionaron la producción
de los textos.
Uno de los principales aportes del volumen reside en mostrar
la autobiografía de María Casilda del Pozo y Calderón como una práctica
situada, atravesada por relaciones de autoridad espiritual y por modelos
culturales específicos, lo que busca evitar lecturas anacrónicas o
exclusivamente individualistas. En ese sentido, la edición ofrece una fuente
especialmente valiosa para examinar la tensión entre agencia personal y control
clerical, así como los modos en que las mujeres laicas participaron en culturas
letradas y devocionales fuera del espacio conventual.
Si bien podrían precisarse algunos aspectos metodológicos
relativos a los criterios de la transcripción y organización del material
documental, estas observaciones no afectan en la solidez general del trabajo
editorial. Por el contrario, el volumen cumple con los estándares de edición documental
crítica y destaca por la claridad con la que distingue entre el estudio
contemporáneo de la editora y los textos históricos transcritos.
Por su riqueza documental y la firmeza de su aparato
crítico, la obra resulta recomendable para especialistas en historia de las
mujeres, historia religiosa y estudios sobre escritura autobiográfica en el
ámbito novohispano y del mundo hispánico. Sin embargo, también puede ser de
interés para un público más general sin estudios previos sobre los temas que se
abarcan en el libro.
Laura Alessandra Morales Fernández
Facultad de Estudios Superiores Acatlán,
Universidad Nacional Autónoma de México
https://orcid.org/0009-0008-0236-9254
ARK: https://id.caicyt.gov.ar/ark:/s16688090/dmnby0tz3